전라 남도 북부 중앙에 자리잡고 있는 군.

노령 산맥 남쪽 비탈면에 자리잡고 있어 북·동·서부는 산지가 험준하나, 남서쪽이 전남 평야로 열려 있어 반 분지를 이룬다. 그 분지를 영산강의 상류인 금룡천, 담양천, 증암천이 흘러 유역의 땅은 기름지다.

주산업은 농업으로 쌀, 보리 등 주곡의 생산이 많으며, 대나무를 원료로 한 죽세공품이 특산물로 생산되고 있다.

원강리의 송강정, 지곡리의 식영정은 송강 정철이 《사미인곡》 《성산별곡》을 지은 곳으로 유명하다.

보물 제505호인 담양읍 내리 석당간, 보물 제506호인 담양읍 내리 5층 석탑 등의 문화재 가 있다.