유럽 북부에서 시베리아 동부에 걸쳐 길게 동서로 펼쳐 있는 침엽수림 지대. 넓게는 북아메리카 북부까지도 포함한다. 기후적으로는 한여름의 월평균 기온이 10~20℃의 지역이며, 강수량은 적으나 증발량이 더 적은 습윤한 냉대 기후 지역이다.
이 지역 북부는
툰드라에 이어지며, 수종(樹種)은 백양나무, 낙엽송, 가문비나무 등이 중심을 이룬다. 같은 종류의 나무가 넓은 삼림을 이루며, 목재가 물러 가공하기 쉬워 펄프의 원료로 이용된다.
이 지역에는 아직도 원시림이 넓게 남아 있고, 여우· 담비· 사슴 등의 동물이 많이 산다.