십자화과에 딸린 한해살이풀. 유채(油菜)라고도 한다. 키는 1m 가량 자라고, 잎은 약간 넓은 바늘 모양으로 끝이 둔하다. 줄기 위쪽에 있는 잎은 줄기를 감싸고 아랫잎은 긴 잎자루가 있으며 잎가장자리가 깊게 갈라져 있다. 4월경 노란 꽃이 피고 꽃이 진 뒤 20개 가량의 씨가 들어 있는 꼬투리가 달린다. 꽃이 피기 전의 줄기와 잎은 먹으며, 씨로는 기름을 짠다. 우리 나라, 중국, 일본 등지에 분포한다.