신라 시대의 학자 설총이 지은 설화. 설총의 유일한 유문으로 《삼국사기》 열전 설총조에 실려 전한다. 조선 시대의 가전체 소설 《화사》나 《화왕전》 등은 이를 번안한 것으로 보인다.

내용은 화왕(花王 : 목단)이 아첨하는 미인(장미)과 충간하기 위하여 찾아온 백두옹(할미꽃)의 두 사람 중 누구를 택할까 망설이는 것을 보고 백두옹이 화왕에게 간언했다는 것이다. 이 이야기를 들어 설총이 신문왕을 깨우쳤다고 한다.