아시아 대륙의 중서부 건조 지역을 가리키는 이름.

일반적으로 동투르키스탄이라 불리는 중국의 신장 위구르 자치구와 서투르키스탄이라 불리는 소련령 중앙 아시아의 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄, 카자흐스탄 남부를 포함하는 지역을 말하지만 절대적인 것은 아니다.

동부에는 파미르 고원과 톈산 산맥 등의 고지와 타림 분지, 중가리아 분지 등의 대분지가 있고, 서쪽으로는 카스피해까지 완만한 평지가 이어진다.

대륙성 건조 기후 지역으로 사막과 초원이 반 이상을 차지한다.