1995년 3월 1일 행정 구역 개편으로 그 전의 포항시와 영일군이 폐지, 통합되어 신설된 시.

경상 북도 남동부 해안에 있는 공업 도시. 영일만 안쪽의 형산강 어귀에 자리잡고 있는 항구 도시로 포항 종합 제철 공장을 중심으로 하는 세계적인 규모의 철강 콤비나트 가 있어 남동 임해 공업 지역의 중심을 이루고 있다. 또 동해안에서 손꼽히는 어항으로 냉동, 통조림, 우무 등의 수산 가공업도 성하다. 동해 남부선의 종착역으로 경주를 통해 중앙선, 대구선 철도와 이어지고, 도로망이 발달하여 수륙 교통이 모두 편리하다. 1949년에 시로 승격되고, 1962년에 국제 개항장이 되었으며, 1995년에 지금과 같이 개편되었다. 명승 고적으로 송도 해수욕장, 보경사 등이 있다.

경상 북도 동해안 중부에 위치하며, 서부를 태백 산맥의 갈래가 뻗어 군내 곳곳에 산지가 많으나 형산강 유역과 영일만 연안에는 비교적 넓은 평야가 발달했다. 산맥이 북서풍을 가로막고, 따뜻한 동한 해류가 흘러 위도에 비해 온화한 기후를 나타낸다. 농수산업이 주산업이며, 농업 은 주곡 외에 채소, 담배 생산이 많고, 누에치기, 벌치기, 닭치기 등도 활발하다. 수산물은 꽁치, 오징어, 미역, 전복 등이 많이 잡히고, 건어물, 통조림, 냉동품 등의 수산물 가공업도 성하다. 포항시를 중심으로 도로망이 발달하였으며, 동해 남부선이 부산으로 이어져 교통이 편리하다. 명승 고적으로는 보경사, 오어사, 천곡사 등이 있다.