1995년 3월 1일 행정 구역 개편으로 그 전의 진주시와 진양군이 폐지, 통합되어 신설된 시.

경상 남도 남서부에 있으며, 진주 분지의 중심을 차지한다. 시가지 중앙부에는 동서로 남강이 흐르고 있다. 서부 경남의 문화, 교육, 교통의 중심지로 농산물의 집산지이고, 최근에는 진주~삼천포를 축으로 하여 섬유, 기계, 화학, 제재, 연료 공업 등이 크게 일어나고 있다. 경전선과 진삼선의 두 철도가 갈라지는 지점이고, 남해 고속 도로와 국도 및 지방도가 그물처럼 뻗어 교통이 매우 편리하다.

진주성, 촉석루, 창렬사, 의곡사, 호국사, 진양호 등 여러 명승 고적이 있다.

경상 남도 남서부에 자리잡아 진주시를 둘러싸고 있다. 소백 산맥의 영향을 받아 산지가 발달하였으며, 군 중앙을 동쪽으로 흐르는 남강 유역에는 기름진 평야가 펼쳐져 있다. 기후는 대체로 온화하고 다우 지역에 속한다. 경상 남도 의 주요 곡창 지대의 하나로 쌀, 보리를 비롯하여 원예 농업과 축산이 성하다. 1969년에 만들어진 남강 다목적댐 은 해마다 겪어 오던 홍수와 가뭄을 해결하여 이 지방 농업 발전에 크게 이바지하고 있다. 진주시를 중심으로 경전선 철도와 남해 고속 도로가 동서로 뻗고, 도로망이 발달하여 교통이 매우 편리하다.

남강댐에 의해 생긴 진양호는 새로운 관광 휴양지로 등장하였으며, 청곡사와 옹석사 등의 오랜 절이 있다.