전라남도 북서부, 황해 연안에 자리잡은 군. 노령산맥의 영향을 받아 북부에는 구릉성 산지가 많고, 남부는 넓은 평야가 발달했다. 기후는 대체로 온화하나 겨울에는 북서 계절풍의 영향을 받아 눈이 많이 내린다.

주산업은 농업으로쌀, 보리를 비롯하여 양파, 복숭아, 딸기, 고추 등의 원예 작물이 많이 재배된다. 수산업은 함평만 연안에서 바지락, 꼬막, 굴, 김 등의 양식업이 성하다. 농가의 부업으로는 돗자리 공업이 보급되어 많은 수입을 올리고 있다.

호남선 철도가 남부를 지나고 도로망이 발달하여 교통이 편리하다.

명승 고적으로는 군유산, 용천사, 주포 해수욕장, 기산 산성 등이 있다.