대한민국 경기도의 중서부에 위치하고 있는 시이다. 시청 소재지는 덕양구 주교동이며 시의 슬로건은 "평화의 시작 미래의 중심 고양"이다.
서울특별시 근교 지역으로 1970년대부터 읍 규모의 시가지들이 발달하였으며, 1990년대 초 일산신도시를 비롯한 7개 지역에 택지개발사업이 이루어지면서 인구가 급증해 1992년 2월 1일에 시로 승격하였다. 2014년 8월 1일 인구 100만 명을 돌파하였다.
경의선 철도와 교외선이 이어져 있고 도로가 발달되어 교통이 편리하다.
시내에는
북한산성,
행주산성 외에 왕릉, 절 등 고적과 등산길이 많아 이웃한 서울 시민의 좋은 관광 휴양지가 되고 있다.