전라 북도의 서해 연안 중부에 자리잡고 있는 군. 서해에 튀어나온 변산 반도에 걸쳐 있어 3면이 바다이고, 남서부가 산지로 되어 있다.

북동쪽으로 갈수록 지형은 차차 낮아져 기름진 평야가 펼쳐지고, 그 끝에 동진강이 흐르고 있다. 기후는 대체로 따뜻하고, 연강수량은 전국 평균보다 적다. 평야가 기름진데다 동진강 유역의 개발로 쌀· 보리의 생산량이 많고, 서부 해안 지대에서는 수산업이 성하다.

산악 지대에는 낙조대· 직소 폭포· 내소사·개암사·월명암 등 명승 고적이 많으며, 북쪽 해안에는 변산 해수욕장이 있어 일대가 관광 휴양지를 이루고 있다.